KATADIA ATLANTA || Tim Nasional Argentina harus berjuang mati-matian untuk mengamankan tiket ke perempat final Piala Dunia 2026 usai menumbangkan Mesir dengan skor dramatis 3-2 pada babak 16 besar yang berlangsung di Atlanta Stadium, Selasa (7/7/2026) malam WIB.
Laga ini menjadi ujian berat bagi sang juara bertahan. Kapten Argentina, Lionel Messi, bahkan dibuat berkeringat dingin setelah timnya tertinggal dua gol dan sempat gagal mengeksekusi penalti pada babak pertama.
Mesir membuka keunggulan lebih dulu melalui gol Yasser Ibrahim pada menit ke-15. Argentina sebenarnya memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan setelah mendapatkan hadiah penalti akibat pelanggaran terhadap Nicola Tagliafico. Namun, eksekusi Lionel Messi berhasil digagalkan kiper Mesir, Mostafa Shobeir, yang tampil gemilang di bawah mistar.
Keunggulan Mesir semakin bertambah pada babak kedua. Setelah satu gol Mostafa Zico dianulir melalui VAR, penyerang tersebut akhirnya mencetak gol sah pada menit ke-67 yang membawa Mesir unggul 2-0 dan membuat tekanan semakin besar bagi Argentina.
Dalam situasi sulit, Argentina menunjukkan mental juara. Cristian Romero memperkecil ketertinggalan pada menit ke-79 sebelum Lionel Messi menebus kegagalannya lewat gol voli spektakuler empat menit kemudian yang mengubah skor menjadi 2-2.
Drama belum berakhir. Saat pertandingan memasuki masa injury time, Enzo Fernandez muncul sebagai pahlawan kemenangan setelah mencetak gol melalui sundulan yang memastikan Argentina menang 3-2.
Gol kemenangan tersebut sempat memicu protes keras dari kubu Mesir yang menilai terjadi pelanggaran terhadap Mohamed Salah dalam proses terciptanya gol. Ketegangan di pinggir lapangan membuat salah seorang staf Mesir diganjar kartu merah oleh wasit Francois Letexier.
Meski mendapat protes, wasit tetap mengesahkan gol tanpa melakukan peninjauan VAR. Skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan dramatis ini memastikan Lionel Messi dan rekan-rekannya melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026, menyusul sejumlah tim unggulan seperti Prancis, Spanyol, dan Inggris. Sementara itu, perjuangan Mesir harus berakhir di babak 16 besar setelah tampil memberikan perlawanan sengit kepada sang juara bertahan.(**)
